Les mayas
De nombreuses coccinelles circulent dans les rues. Beaucoup d'hommes portent la moustache. La vie nocturne semble etre plus animee qu'en Amerique centrale. Tout est cher a part peut-etre les entrees sur les sites archeologiques qui heureusement n'atteignent pas le prix de Tikal (allez, ce sera ma derniere pour le Guate). Les galettes, tortillas, tacos et autres burritas... se declinent sous toutes les formes. Les plats ont des saveurs plutot epicees. Le "chile" (piment) a fait son apparition. Et vue la temperature exterieure (35 degres facile quotidiennement), je ne vous dis pas les suees quand vient l'heure de manger...
Vous l'avez peut-etre devine, nous venons d'entrer au Mexique. Par Chetumal dans la peninsule du Yucatan. Une ville a l'americaine, reconstruite apres un ouragan en un quadrillage de larges boulevards.
On decide de s'y arreter pour visiter le musee de la culture maya. De belles maquettes des sites archeologiques, quelques informations notamment sur la cosmologie maya et ses 3 niveaux (le Ciel, la Terre et le monde souterrain, Xibalba, lui-meme divise en 9), des singes hurleurs en fond sonore... mais ce n'est pas ici qu'on en apprendra le plus sur cette civilisation.
On hesite un peu, on ne sait pas trop comment aborder ce pays gigantesque en seulement un mois. Tellement de choses differentes, de cultures, de paysages... a decouvrir. On decide finalement de commencer le Yucatan par les grandes civilisations. Parmi les nombreux sites, on choisit Tulum et Chichen Itza. On laisse donc de cote l'ambiance station balneaire qui sevit de Cancun a Xel-Ha. On revient des iles beliziennes alors on ne va pas trop abuser quand meme.
A Tulum, on se pose dans le tres populaire "Weary Traveler" en centre-ville.
Ce soir, c'est l'anniversaire de Franck alors le budget, c'est no limit. On parcours la ville de long en large mais pas de bon restaurant francais comme nous l'aurions souhaite. On choisit finalement un italien, pas mauvais surtout pour les entrees, mais la cuisine n'est pas aussi fine que celle du restaurant du 1er mars a Quito. Dommage.
Le lendemain, direction la plage et les ruines de Tulum.
On se laisse vite prendre par la beaute de l'endroit. Les vestiges n'ont rien d'exceptionnels mais leur emplacement sur une plage bordee de palmiers et baignee par des eaux turquoises, en font un site superbe.
L'ambiance en revanche y est etrange. Evidemment l'endroit est bonde de touristes, mais la plupart se promene en maillot de bain. Drole d'image que tous ces gens qui deambulent en calecon ou bikini au milieu des ruines. Il faut dire que le site donne acces a une plage et que l'on peut sans probleme aller se baigner entre la visite de deux edifices.
Allez on avoue. Vue la temperature exterieure, nous ne resistons pas non plus a un petit bain.
Cote culture (bien oui, on bosse un peu aussi), on apprend que Tulum date de la fin de la periode postclassique (1200-1521).
A son apogee, elle fut une importante ville portuaire dont les remparts, plusieurs murailles de 7m d'epaisseur en moyenne, protegerent la ville durant les nombreux conflits qui opposaient les etats mayas.
La plupart des habitants vivaient en dehors de ces murailles. Les edifices servant en fait aux ceremonies et les palais a loger la classe dirigeante.
Tulum fut abandonnee relativement tard, environ 75 ans apres la conquete espagnole. La plupart des autres villes antiques avaient ete desertees bien avant l'arrivee des conquistadores.
Elle fut aussi utilisee comme refuge par les indiens lors de la guerre des Castes.
On y passe finalement toute la journee entre visite et baignade.
Le jour suivant, on part pour un des elements typiques du Yucatan, les Cenotes. Il en existe plus de 3000 dans la peninsule.
Les cenotes sont d'immenses trous naturels creuses par l'eau de pluie sur des terrains calcaires et qui continennent d'enormes quantites d'eau douce.
Les mayas veneraient ces impressionnants puits sacres qui leur fournissaient eau douce et representaient des portes conduisant aux differents mondes de l'au-dela. De nombreux sacrifices y etaient realises.
Aujourd'hui, on y fait de la plongee et du snorkeling. Du coup, on ne pouvait pas passer a cote et on s'est offert une baignade rafraichissante au Grand Cenote.
Un bel endroit, calme et reposant, ou l'on perd un peu le sens de l'orientation quand on s'enfonce dans les profondeurs et que l'on voit apparaitre nombre de stalagmites insoupconnes. A la surface, la lumiere qui filtre entre les grottes et les stalactites et se reflete sur l'eau est presque irreelle. Pour rajouter un peu a l'ambiance, des chauves-souris nous survolent et des petits poissons d'eau douce viennent voir de plus pres si nous sommes comestibles.
Une experience de snorkeling originale et agreable.
On attrape quelques tacos au mole (sauce elaboree a partir de chocolat, raisins, noix, amandes, bananes et un grand nombre de condiments...) dans une petite echoppe, preuve que meme sur la cote Caraibe du Yucatan, on peut manger local et pas cher ; puis on file prendre notre bus pour Chichen Itza.
Juste a temps pour profiter du spectacle son et lumiere devant El Castillo. L'occasion pour nous de decouvrir l'histoire du site maya le plus celebre et le mieux restaure de la peninsule du Yucatan qui fait desormais partie des 7 merveilles du monde moderne (on ne sait pas trop ce que c'est, mais comme on le voit partout depuis le Perou, on vous en fait part).
Pour vous en dire quelques mots, Chichen Itza date de la periode classique et etait au depart habitee uniquement par les mayas. Aux environs du IXeme siecle, la ville fut pratiquement abandonnnee, pour des raisons inconnues.
Repeuplee vers la fin du Xeme siecle, Chichen semble avoir ete envahie peu apres par les Tolteques venus de leur capitale, Tula, situee dans le haut plateau central, au nord de Mexico. Les Tolteques melerent leur culture a celle des Mayas et introduisirent le culte de Quetzalcoatl (ou Kukulcan en maya, le serpent a plumes).
Lorsqu'un chef maya decida de transferer la capitale politique a Mayapan, tout en conservant a Chichen Itza sa fonction de centre religieux, le declin de cette derniere commenca. Nul ne sait pourquoi elle fut abandonnee au XIVeme siecle.
Ce son et lumiere recree egalement le phenomene des equinoxes de printemps et d'automne. Les rayons de soleil forment un serpent d'ombre et de lumiere sur l'escalier nord d'El Castillo. A defaut d'etre la a la bonne date....
Le lendemain matin, on part pour la visite de jour.
De beaux edifices surtout El Palacio qui, pose au milieu de la pelouse, parait bien plus haut que ses 25m. Dommage qu'on ne puisse plus gravir les 91 marches depuis un accident en janvier 2006. On y retrouve de nombreuses representations de Chac-Mool, le dieu maya de la pluie et de Quetzalcoatl de meme que dans toute la cite.
Le jeu de balle, le plus grand de tout le Mexique, est impressionnant. Quelques reliefs retracent les regles de ce jeu et les sacrifices des equipes perdantes.
L'acoustique est etonnante sur ces vestiges, meme si Franck joue un peu le blase, genre normal entre deux murs...
Un grand site a parcourir, surtout en plein soleil, mais interessant meme si son environnement plutot sec n'en fait pas notre prefere.
Cote ambiance, on n'a jamais vu autant de monde. Toujours quelques touristes en maillot de bain meme si la mer est bien loin d'ici.
Une chaleur etouffante qui fait le bonheur des marchands de glaces, eau et autres sodas a prix exhuberants... Du coup, tout est permis pour se raffraichir un peu et de notre cote, on opte pour l'arrosage automatique des touristes et non pas des pelouses comme on pourrait le penser. Ce qui amuse beaucoup les responsables de l'entretien du parc.
Ce que Solene ne dit pas, mais heureusement que le comite de relecture est la pour le reveler, c'est qu'elle a aussi opte pour un sorbet citron vert...
Sinon, Chichen Itza se transforme dans certaines allees en un veritable marche de l'artisanat. Certains monuments sont a peine visibles caches derriere les etals. Les vendeurs vous sollicitent de toute part. Et ca, c'est plutot lourd. On est pas la pour faire nos courses d'artisanat soi-disant local mais en realite made in Asia ou Honduras.
En tout cas, on a appris pas mal de choses sur la civilisation maya en quelques jours meme si de nombreux mysteres demeurent pour nous mais apparemment pour les archeologues aussi. Difficile de vous faire partager tout ca sur un blog sans se lancer dans des articles trop rebarbatifs. Alors, le mieux c'est que vous veniez voir par vous-meme comme ca vous pourrez nous aider a trancher. Laquelle des civilisations Inca ou Maya est la plus fascinante ?
Vous l'avez peut-etre devine, nous venons d'entrer au Mexique. Par Chetumal dans la peninsule du Yucatan. Une ville a l'americaine, reconstruite apres un ouragan en un quadrillage de larges boulevards.
On decide de s'y arreter pour visiter le musee de la culture maya. De belles maquettes des sites archeologiques, quelques informations notamment sur la cosmologie maya et ses 3 niveaux (le Ciel, la Terre et le monde souterrain, Xibalba, lui-meme divise en 9), des singes hurleurs en fond sonore... mais ce n'est pas ici qu'on en apprendra le plus sur cette civilisation.
On hesite un peu, on ne sait pas trop comment aborder ce pays gigantesque en seulement un mois. Tellement de choses differentes, de cultures, de paysages... a decouvrir. On decide finalement de commencer le Yucatan par les grandes civilisations. Parmi les nombreux sites, on choisit Tulum et Chichen Itza. On laisse donc de cote l'ambiance station balneaire qui sevit de Cancun a Xel-Ha. On revient des iles beliziennes alors on ne va pas trop abuser quand meme.
A Tulum, on se pose dans le tres populaire "Weary Traveler" en centre-ville.
Ce soir, c'est l'anniversaire de Franck alors le budget, c'est no limit. On parcours la ville de long en large mais pas de bon restaurant francais comme nous l'aurions souhaite. On choisit finalement un italien, pas mauvais surtout pour les entrees, mais la cuisine n'est pas aussi fine que celle du restaurant du 1er mars a Quito. Dommage.
Le lendemain, direction la plage et les ruines de Tulum.
On se laisse vite prendre par la beaute de l'endroit. Les vestiges n'ont rien d'exceptionnels mais leur emplacement sur une plage bordee de palmiers et baignee par des eaux turquoises, en font un site superbe.
L'ambiance en revanche y est etrange. Evidemment l'endroit est bonde de touristes, mais la plupart se promene en maillot de bain. Drole d'image que tous ces gens qui deambulent en calecon ou bikini au milieu des ruines. Il faut dire que le site donne acces a une plage et que l'on peut sans probleme aller se baigner entre la visite de deux edifices.
Allez on avoue. Vue la temperature exterieure, nous ne resistons pas non plus a un petit bain.
Cote culture (bien oui, on bosse un peu aussi), on apprend que Tulum date de la fin de la periode postclassique (1200-1521).
A son apogee, elle fut une importante ville portuaire dont les remparts, plusieurs murailles de 7m d'epaisseur en moyenne, protegerent la ville durant les nombreux conflits qui opposaient les etats mayas.
La plupart des habitants vivaient en dehors de ces murailles. Les edifices servant en fait aux ceremonies et les palais a loger la classe dirigeante.
Tulum fut abandonnee relativement tard, environ 75 ans apres la conquete espagnole. La plupart des autres villes antiques avaient ete desertees bien avant l'arrivee des conquistadores.
Elle fut aussi utilisee comme refuge par les indiens lors de la guerre des Castes.
On y passe finalement toute la journee entre visite et baignade.
Le jour suivant, on part pour un des elements typiques du Yucatan, les Cenotes. Il en existe plus de 3000 dans la peninsule.
Les cenotes sont d'immenses trous naturels creuses par l'eau de pluie sur des terrains calcaires et qui continennent d'enormes quantites d'eau douce.
Les mayas veneraient ces impressionnants puits sacres qui leur fournissaient eau douce et representaient des portes conduisant aux differents mondes de l'au-dela. De nombreux sacrifices y etaient realises.
Aujourd'hui, on y fait de la plongee et du snorkeling. Du coup, on ne pouvait pas passer a cote et on s'est offert une baignade rafraichissante au Grand Cenote.
Un bel endroit, calme et reposant, ou l'on perd un peu le sens de l'orientation quand on s'enfonce dans les profondeurs et que l'on voit apparaitre nombre de stalagmites insoupconnes. A la surface, la lumiere qui filtre entre les grottes et les stalactites et se reflete sur l'eau est presque irreelle. Pour rajouter un peu a l'ambiance, des chauves-souris nous survolent et des petits poissons d'eau douce viennent voir de plus pres si nous sommes comestibles.
Une experience de snorkeling originale et agreable.
On attrape quelques tacos au mole (sauce elaboree a partir de chocolat, raisins, noix, amandes, bananes et un grand nombre de condiments...) dans une petite echoppe, preuve que meme sur la cote Caraibe du Yucatan, on peut manger local et pas cher ; puis on file prendre notre bus pour Chichen Itza.
Juste a temps pour profiter du spectacle son et lumiere devant El Castillo. L'occasion pour nous de decouvrir l'histoire du site maya le plus celebre et le mieux restaure de la peninsule du Yucatan qui fait desormais partie des 7 merveilles du monde moderne (on ne sait pas trop ce que c'est, mais comme on le voit partout depuis le Perou, on vous en fait part).
Pour vous en dire quelques mots, Chichen Itza date de la periode classique et etait au depart habitee uniquement par les mayas. Aux environs du IXeme siecle, la ville fut pratiquement abandonnnee, pour des raisons inconnues.
Repeuplee vers la fin du Xeme siecle, Chichen semble avoir ete envahie peu apres par les Tolteques venus de leur capitale, Tula, situee dans le haut plateau central, au nord de Mexico. Les Tolteques melerent leur culture a celle des Mayas et introduisirent le culte de Quetzalcoatl (ou Kukulcan en maya, le serpent a plumes).
Lorsqu'un chef maya decida de transferer la capitale politique a Mayapan, tout en conservant a Chichen Itza sa fonction de centre religieux, le declin de cette derniere commenca. Nul ne sait pourquoi elle fut abandonnee au XIVeme siecle.
Ce son et lumiere recree egalement le phenomene des equinoxes de printemps et d'automne. Les rayons de soleil forment un serpent d'ombre et de lumiere sur l'escalier nord d'El Castillo. A defaut d'etre la a la bonne date....
Le lendemain matin, on part pour la visite de jour.
De beaux edifices surtout El Palacio qui, pose au milieu de la pelouse, parait bien plus haut que ses 25m. Dommage qu'on ne puisse plus gravir les 91 marches depuis un accident en janvier 2006. On y retrouve de nombreuses representations de Chac-Mool, le dieu maya de la pluie et de Quetzalcoatl de meme que dans toute la cite.
Le jeu de balle, le plus grand de tout le Mexique, est impressionnant. Quelques reliefs retracent les regles de ce jeu et les sacrifices des equipes perdantes.
L'acoustique est etonnante sur ces vestiges, meme si Franck joue un peu le blase, genre normal entre deux murs...
Un grand site a parcourir, surtout en plein soleil, mais interessant meme si son environnement plutot sec n'en fait pas notre prefere.
Cote ambiance, on n'a jamais vu autant de monde. Toujours quelques touristes en maillot de bain meme si la mer est bien loin d'ici.
Une chaleur etouffante qui fait le bonheur des marchands de glaces, eau et autres sodas a prix exhuberants... Du coup, tout est permis pour se raffraichir un peu et de notre cote, on opte pour l'arrosage automatique des touristes et non pas des pelouses comme on pourrait le penser. Ce qui amuse beaucoup les responsables de l'entretien du parc.
Ce que Solene ne dit pas, mais heureusement que le comite de relecture est la pour le reveler, c'est qu'elle a aussi opte pour un sorbet citron vert...
Sinon, Chichen Itza se transforme dans certaines allees en un veritable marche de l'artisanat. Certains monuments sont a peine visibles caches derriere les etals. Les vendeurs vous sollicitent de toute part. Et ca, c'est plutot lourd. On est pas la pour faire nos courses d'artisanat soi-disant local mais en realite made in Asia ou Honduras.
En tout cas, on a appris pas mal de choses sur la civilisation maya en quelques jours meme si de nombreux mysteres demeurent pour nous mais apparemment pour les archeologues aussi. Difficile de vous faire partager tout ca sur un blog sans se lancer dans des articles trop rebarbatifs. Alors, le mieux c'est que vous veniez voir par vous-meme comme ca vous pourrez nous aider a trancher. Laquelle des civilisations Inca ou Maya est la plus fascinante ?